Après avoir quitté l’archipel des Eoliennes et le phare de la Méditerranée qui faisait jaillir ses éclats de feu derrière l’étrave de notre voilier pendant toute la nuit, nous accostons dans la petite ville portuaire d’Agropoli sur la côté italienne peu avant minuit du lendemain.
PTITHOM se trouve au quai en face presqu'au bout de la digue
Nous avons lu sur le site « Sail the World » que ce port disposait d’un quai public qui offrait des places gratuites pendant 48 heures. Ce quai se trouve en effet à l’entrée du port assez loin de la ville mais peu importe (il faut savoir qu'à un ponton un peu plus proche de la ville, on aurait dû payer au moins 40 €/nuit) . Au final, nous avons pu y séjourner pendant 6 jours sans payer le moindre frais. A cette période de l’année, il n’y a pas foule dans les ports et nous n’étions que deux bateaux à se partager les places disponibles. Nous avons même pu prendre un forfait pour avoir accès à l’eau et l’électricité à volonté. Nos voisins de bateau, Hugh et Brenda, un couple d'origine écosaise d'une cinquantaine d'années, vivent sur leur voilier depuis 11 ans déjà. Ils ont fait le tour du monde... et ont beaucoup de choses à raconter. Nous les écoutons avec admiration. Mais je vous rassure, nous n'avons pas en tête d'entreprendre un tel projet avec nos enfants. Rien que pour traverser le Pacifique, ils ont mis 26 jours sans voir de terre. Quel courage!!!
Vues du port
Le premier jour après notre arrivée, nous nous baladons au centre ville à la recherche de quelques magasins indispensables… . Il nous faut une laverie à tout prix, cela fait presque trois semaines que nous n’avons pas pu laver notre linge. Nous cherchons aussi un supermarché qui veuille bien livrer nos courses directement au bateau : nous ne disposons pas de véhicule et il nous faut remplir les cales qui sont presque entièrement vides. Notre séjour dans les îles y est pour quelque chose. Nous devons aussi acheter une nouvelle batterie et faire quelques bricolages au bateau. Pendant ce temps-là, les enfants ne sont pas mécontents de disposer du temps pour jouer au quai. Ils pêchent et s’inventent une forteresse qu’il faut défendre sur la digue à l’entrée du port. Au bateau ils passent des heures à construire de beaux navires en légo (quelle belle invention!) qui naviguent sur des mers de leur imagination. Une petite dispute de temps à autre nous rappelle néanmoins que nous avons des enfants tout à fait normaux!
Nicolas dans les hauteurs du mat
Agropoli se situe au sud de la baie de Naples à une heure de train de la ville historique de Pompéi. Ce n’est pourtant pas au programme des CE1 mais Nicolas s’intéresse beaucoup à l’histoire des Romains et nous a demandé de visiter ce site mondialement connu. Pour satisfaire ainsi sa curiosité qui nous étonne un peu plus tous les jours, nous quittons le bateau un matin à 7H30. Quarante minutes de marche plus tard (il y avait deux bons kilomètres à parcourir), nous arrivons à la gare d’Agropoli pour un train direct à Pompéi. Nous passons alors la journée entière dans cette ville antique romaine qui a été redécouverte au 17e siècle et reconstituée au siècle dernier.
L'amphithéâtre Une vigne devant les arcades de l'amphi
Située au pied du Vésuve, la ville fut entièrement ensevelie, en 79 après J.-C. lors de l' éruption du volcan. Une couche épaisse de cendres et de boue couva la ville. Elle tomba ainsi dans l’oubli pendant 1600 ans avant d’être redécouverte par hasard au 17e siècle. Son état de conservation fut inespéré : les fouilles exécutées au 18e siècle permirent d’exhumer une cité florissante, précieux témoignage de l’urbanisme et de la civilisation de l’Empire romain.
Une villa romaine.... ... et des murs de maisons plus modestes
Un thermopolium Passage à piéton à l'époque romaine
A l’époque, lors de la construction de la ville par les Romains, le volcan était éteint depuis plusieurs siècles et donc pas une source d’inquiétude pour les habitants de la région. La terre, riche comme le sont tous les sols d’origine volcanique, permettait, en particulier, la culture de la vigne et favorisait donc l’afflux de population. Pompéi comptait alors environ 12 mille habitants. Aujourd’hui, le site compte plusieurs vignes et la terre fertile attire toujours une population abondante. Pourtant le volcan est considéré comme actif et reste l’un des plus dangereux d’Europe. Sa dernière éruption date de 1944.
La pointe du Vésuve
Nous faisons ainsi le tour de la ville qui possédait une infrastructure étonnante et prodigieuse. Selon une légende, Pompéi était une ville riche, prospère, fertile à tel point que les Dieux en seraient devenus jaloux, puis auraient déclenché l’éruption du Vésuve pour y mettre fin. La ville disposait ainsi d’un grand amphithéâtre, d’un gymnase, de deux théâtres pour des représentations culturelles et artistiques, d’une grande place (le forum – centre religieux, politique et économique de la ville), de plusieurs temples, d’une basilique (à usage de tribunal ou de salle de réunions publiques, ce n’était pas un édifice religieux), d’édifices publics, de magasins, de plusieurs thermopoliums (des fast-foods de notre époque), de grandes villas bourgeoises, d’un lupanar (maison close), de boulangeries, etc.
Le Grand théâtre ...dans les thermes
Le forum Le temple d'Apollon
La boulangerie - son four et les pierres de meule
L’état de la conservation du site provient de la couche de cendres qui, allant jusqu’à 20 mètres (soit équivalent d’un immeuble de 6 étages) a recouvert le site et l’a protégé des pillages. Figés d’abord par les cendres et de lapilli (fragments de lave éjectés par le volcan), les habitants de Pompéi le furent ensuite par des moulages en plâtre. On peut les voir dans l’attitude où la mort les a surpris. Il y aurait eu entre 15000 et 20000 victimes.
Amphores, vases et d'autres trouvailles de l'époque romaine
Ce soir, nous rentrons bien fatigués mais impressionnés par ce voyage dans le passé. Pourtant, les enfants semblent presque infatigables. Après une bonne nuit de sommeil et une matinée d’école (il ne faut l’oublier quand même), nous retournons à la gare et prenons un train pour Paestum qui se trouve à une dizaine de kilomètres au nord d’Agropoli.
Paestum (Poseidonia) est une cité grecque de la Grande-Grèce, rebaptisé Paestum par les Romains en 273 avant J.-C.. Le site qui compte trois temples grecs et des vestiges de monuments architecturaux de l’époque grecque et romaine est inscrit sur la liste du Patrimoine mondial de l’Humanité de l’UNESCO. Les remparts de la ville, longs de presque 5 km, sont bien conservés.
Nous visitons le musée et le site, achetons deux épées (« glaive » à l’époque romaine) en plastique aux enfants qui s’en donnent à cœur joie de jouer aux légionnaires romains. Il ne leur manquait plus que le casque et le bouclier…
Le lendemain, nouveau départ pour Nicolas et son père pour l’ascension du Vésuve. Nicolas voulait alors voir le cratère du troisième volcan le plus actif d’Europe après avoir déjà vu l’Etna et le Stromboli. Il a découvert une passion pour les volcans après toutes nos visites. Timéo et moi, nous préférons rester au bateau ce jour-là. Nous sommes fatigués tous les deux. Nous contemplons comme vous les photos après leur retour. On a bien fait de ne pas y aller : le voyage en train, puis en minibus surchargé et cher a été long et la visite trop rapide puisque prise en charge par un tour-opérateur. Mais on n’a pas pu faire autrement cette fois-ci. Nicolas était ravi de sa journée et c’est l’essentiel.
Au moment où j’écris ces lignes, nous avons à nouveau changé de panorama : nous avons quitté le port d’Agropoli vendredi soir et après une nuit et journée de navigation, nous sommes arrivés dans la baie du « porto di Ponza » sur l’île de Ponza au sud de Rome. Nous allons y passer quelques jours et attendre le « BON VENT » avant de traverser vers la Sardaigne.
A très bientôt.
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